刘彻的战略指导思想是以进攻解除北部边患在他的进攻思想指导和影

刘彻的战略指导思想，是以进攻解除北部边患。在他的进攻思想指导和影响下，汉匈双方展开了一场规模空前浩大的战争：正面近万里，纵深数千里，双方总共投入了近百万的以骑兵为主体的大军，战争持续了近百年之久（从武帝元光二年到汉元帝建昭三年，公元前刘彻年到公元前年）。最后以匈奴分裂为南北两部，南匈奴呼韩邪单于降汉内附，北匈奴郅支单于西奔康居，汉西域都护府副校尉陈汤越葱岭攻破郅支城，郅支单于战死而宣告结束。“汉之号令班西域矣。”

刘彻的进攻思想有下述特征：

.扩建骑兵兵团以骑兵对骑兵

当时战争的主要对象是以骑兵为主的匈奴，要想以攻势战略在沙漠草原地带战胜它，就必须建设一支数量多，质量好的骑兵，以骑兵对骑兵。为此，刘彻把官养苑马扩充到四十五万匹，京师和郡国的骑兵都建立起来了。他还在南军中增设期门千人，羽林左骑八百，右骑九百，选召精于骑射的六郡良家子充任，担任皇帝的侍卫。平时通过狩猎，发现人才。卫青、霍去病皆出身于此。刘彻又在北军中创设八校尉，一半为骑兵。马邑诱击时还是步、骑、车都有，到卫青第一次出击时，已主要为骑兵。刘彻就依靠这支骑兵，在沙漠草原的广正面上，进行大纵深的机动作战。

.实施连续进攻

有计划的五次战略反攻战役，间隔时间都很短。最长的三年，最短的只有两三个月，刘彻这样做的目的，是不给匈奴以喘息和恢复战斗力的时间，以实现其既定的战略目标。以进攻、进攻、再进攻，来摧毁匈奴的一切抵抗。

.集中优势兵力

每次战役，刘彻都是集中可以集中的一切力量，以造成在人力、物力、财力上的绝对优势，以压倒敌人，求得每战必胜。河南战役，兵力不详。袭击右贤王和单于本部时都集中了十余万人。河西战役，虽然只是击其一翼，也出动了最精锐的霍去病所率精骑数万人。最后漠北决战，更是倾全国之力，使用了十万精骑和数十万步兵，以求得保持持续的战斗力，在远渡沙漠之后，仍能保持优势与单于主力决战。

.开动全部国家机器为军事进攻服务