客将王峻代表刘知远来到汴梁找耶律德光，做了两件事一、向耶律德

客将王峻代表刘知远来到汴梁找耶律德光，做了两件事：一、向耶律德光灭晋表示祝贺；二、针对耶律德光有可能以中原皇帝名义调刘知远离开河东，说“太原夷夏杂居，事务繁多，暂时脱不开身”。刘知远在政治上非常成熟，他深知“两手抓，两手都要硬”的道理，外交上我可以暂时向你低头，我损失不了什么，但在军事上寸步不让，必要时以血还血。

不过刘知远看出来耶律德光初入中原，天下未定，暂时是不会对自己下手的。

果然，耶律德光立刻向刘知远伸来了橄榄枝，“赐诏褒美”，把刘知远吹上了天，其实耶律德光何尝不明白，如果他进攻河东，一年之内都未必能拿下，势必会造成中原形势更加不稳，难免有其他人浑水摸鱼。为了稳住刘知远，耶律德光送给他一根木头拐杖，这是契丹人最尊贵的礼物，只有德高望重之人才能得到此杖。而王峻捧着这根木拐杖回太原时，一路上但凡契丹人看到此杖，无不惶恐避让。虽然耶律德光又犯了乱认干儿子的老毛病，不打招呼，就称呼比自己大七岁的刘知远为儿子，向来不屑细务的刘知远根本不在乎这个，你叫你的，我又没承认。

刘知远只担心一件事情，就是耶律德光一旦把中原局势稳定下来，必然会收回河东，河东与契丹早晚必有一战。刘知远现在能做的，就是祈求耶律德光在中原胡作非为，得罪中原人心。等到耶律德光恶贯满盈被迫撤出中原时，刘知远才能在浑水中摸到大鱼。而让刘知远喜出望外的是，耶律德光非常“听话”，自己喜欢他干什么，这个契丹傻子就干什么。

契丹人进入中原，对中原人来说无疑是一场空前的灾难。契丹人向来崇尚暴力，不屑文明式的征服，动辄屠城，犯下了历史无法饶恕的滔天罪行。攻晋初期，契丹人就大肆屠杀手无寸铁的汉人百姓达数十万人。《资治通鉴》第二八四卷记载：“（杜重威不敢战）由是虏无所忌惮，属城多为所屠。千里之间，暴骨如莽，村落殆尽。”而进入中原之后，契丹人恶习未改，继续作恶。耶律德光让契丹士兵以“打草谷的幌子”到处杀人掠劫，而这次“打草谷”造成了严重的恶果，“丁壮毙于锋刃，老弱委于沟壑，自东、西畿及郑、滑、曹、濮，数百里间，财畜殆尽”。为了敛财，耶律德光大肆搜刮天下，不交钱就杀头，所有降辽官员都被契丹人刮了个精穷。契丹人在中原的倒行逆施，激起了中原汉人的极大义愤，“内外怨愤，始患苦契丹”。

而这对刘知远来说无疑是个好消息。

耶律德光把中原汉人全都得罪光了，契丹人已经不可能再在中原立足，而当时无论是江湖阅历、官场威望还是军事实力来说，最有资格出来收拾残局的汉人军阀，除了刘知远，别无他人。其实南唐本来也有机会北进中原，但鼠目寸光的李璟却拒绝了韩熙载的建议，隔着淮河看热闹，白白便宜了刘知远。

刘知远以军功起家，但他在政治上非常成熟，他做了几件漂亮事，最大限度上争取到了汉人民心。一、刘知远听说雄武军节度使以秦、阶、成三州投降后蜀，刘知远自我谴责，说：“戎狄凭陵，中原无主，令藩镇外附，吾为方伯，良可愧也！”刘知远说这句话，其实就是给自己打造忧国忧民的政治形象。二、在部下的劝说下，刘知远虽然于辽会同元年（947年）二月十五日在太原宫正式称帝，但并没有启定新国号，国号依然是晋，甚至都没有起新年号，而是舍弃石重贵的开运年号后，直接延承了石敬瑭的天福年号，称是年为天福十二年。刘知远这么做的理由很简单，“予未忍忘晋也”。石敬瑭主政七年，爱敬士民，人望很高，而刘知远称帝却不改国号年号，感动了无数不忘晋德的士民，为他进入中原打下了坚实的民心基础。

不过刘知远也有演戏演过头的时候，听说契丹人押解晋少帝石重贵北上时，刘知远装模作样地声称要派兵救下石重贵，实际上根本没动静，坐视石重贵北迁。以刘知远的脾气，石重贵真要被他解救下来，等刘知远统治稳定之后，也难逃一死。

在确定石重贵不再会影响自己称霸天下，以及被愤怒的中原汉人赶跑的契丹大皇帝耶律德光已在河北杀胡坡病死，放下心来的刘知远接受了大将郭威正确的南下路线，即放弃走契丹残余势力密集的河北，而是走汾河谷地，下洛阳、趋大梁。天福十二年五月十二日，大“晋”皇帝刘知远兵发太原城，下山摘桃子。

晋朝完了，契丹人也跑了，在中原留下了巨大的政治真空，很多守城将领都不知道是在为谁守城。虽然在南下的过程中也遇到一点小麻烦，但基本都是一些零星抵抗，刘知远几乎一路游山玩水地南下摘挑子。如果要论当皇帝的幸运指数，除去史上最幸运的彩票中奖者赵匡胤之后，大致也就算得上刘知远了。

从太原到洛阳至少有三百公里，再加上山路难走，但刘知远的大驾也只用了二十天就到了洛阳。而原晋朝百官们早就在荥阳等待刘知远的大驾，这伙变脸如同翻书的大员们终于在六月初八这一天见到了他们朝思暮想的刘知远，冲着大“晋”皇帝摇头摆尾，丑态百出。三天后，春风满面的刘知远大驾进入汴梁城。给刘知远当孙子的何止是这些变脸大员，地方上那些藩镇变脸的速度同样惊人。

这些人派来的官方代表早就挤满了汴梁，俟大驾一到，这伙人一拥而上，磕头舞蹈放大屁，鞋子挤掉了一地。“甲子（十一日），帝至大梁，晋之藩镇相继来降。”大家都是闯荡江湖的，江湖规矩必须严格遵守——谁枪杆子多，谁就是老大。

此时形势初定，而刘知远演够了让人作呕的忠臣戏，摘下面具，把“晋”国号扔进了臭水沟里。六月十三日，大“晋”皇帝摇身一变，成了大“汉”皇帝，但天福年号不变，理由还是那句早已发臭变味的“余未忍忘晋也”。而刘知远后来的庙号非常有意思——汉高祖。

国号没人在乎，年号也没人在乎，大家在乎的是高官厚禄、真金白银。刘知远自然也不敢得罪这些官场妓女，刚入汴梁就下诏承认契丹之前任命的原晋朝官员的职务不变，最大限度稳定了人心。

说来讽刺的是，当年李存勖在河上与梁人苦战十六年才灭掉梁朝，成了半吊子的汉光武。可李存勖不会想到，二十四年后，真正的汉光武才出现。刘知远几乎是在一夜之间恢复了汉朝的法统，上尊太祖高皇帝（刘邦）、世祖光武皇帝（刘秀）。人们这才惊愕地发现，汉光武原来是刘知远。